En 1959, il invente le prêt-à-porter féminin. « Je voulais créer des vêtements qui habillent aussi bien la duchesse de Windsor que ma concierge, car je voyais la mort de la haute couture se profiler.» Le tollé est immense, il n’en a cure. Robes trois trous en tissu thermoformé, combinaisons de cosmonaute unisexes, cuissardes en vinyle, chapeaux satellite, fourreaux lampion, tuniques cible, jupes cerceaux, cols cheminée… À la façon d’un sculpteur, il martèle, sans coup férir, sa vision du futur. «Il incarnait la modernité, se souvient la grande journaliste de mode Claude Brouet, une amie d’enfance. C’est le seul couturier qui n’ait jamais regardé en arrière, qui ne se soit jamais inspiré du passé. Cardin a toujours cru en lui-même, c’est ce qui lui a donné cette liberté de création.»

 

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